Nato a Lizzanello, presso Lecce, il 9 febbraio 1842 si diplomò in Belle Lettere e Filosofia nel 1858 presso il Liceo-Convitto di Lecce, retto dai Gesuiti. Nel 1864 si laureò in Medicina a Pisa e nel 1866 in Chirurgia a Firenze. Contrariamente al suo desiderio di recarsi all’estero per specializzarsi, nel 1867 dovette ritornare al paese natio per assistere i familiari in occasione di un’epidemia di colera. Avviatosi all’esercizio della professione, si dedicò interamente ad attività utili alla collettività nell’ambito di varie istituzioni: dal Comizio agrario alla Commissione Conservatrice dei Monumenti, dal Consiglio Sanitario alla Delegazione Scolastica.

Ottenuto l’insegnamento della Storia Naturale nella Scuola Tecnica-Normale di Lecce, iniziò un’intensa attività di studio dell’ambiente salentino da vari punti di vista: dalla meteorologia alla sismologia, dalla geologia alla paleontologia, dall’archeologia alla storia, dall’agricoltura all’igiene. Iniziò, tra il 1868 e il 1872, la raccolta sistematica delle osservazioni meteorologiche a Lecce e nel 1874 fondò l’Osservatorio Meteorologico, che ininterrottamente fino quasi alla sua morte. All’Osservatorio collegò una rete di 30 stazioni termopluviometriche e altri tre Osservatori, dando vita alla Rete Termopluviometrica Salentina, un’istituzione che fece balzare la Provincia di Lecce ai primi posti in Italia nel settore.

La Rete Termopluviometrica Salentina

L’Osservatorio Meteorologico

Questa attività inserì a pieno titolo il De Giorgi nella comunità scientifica nazionale, che ebbe modo di apprezzare ampiamente le doti dello scienziato salentino. Egli intrattenne quindi rapporti con numerosi scienziati e personalità e partecipò ai congressi della Società Meteorologica Italiana, che in quegli anni andava sviluppando le osservazioni meteorologiche e sismiche sul territorio nazionale, e più volte fu invitato a svolgere relazioni su vari temi. A riconoscimento di quanto andava facendo per la scienza e la collettività, nel 1880 fu nominato cavaliere d’Italia.