STELLA   GAETANO 

Lecce 1787 - 1862

Nacque a Lecce il 19 giugno 1787 e conseguì la laurea in Medicina a Napoli. Rientrato nella sua città, fu nominato Segretario Perpetuo della Società Economica di Terra d’Otranto e si dedicò prevalentemente alla conduzione dell’Orto Botanico, struttura della quale assunse la direzione. Si impegnò anche nella progettazione di importanti modifiche urbanistiche della città, favorendo il miglioramento igienico della stessa. Sotto la sua direzione, l’Orto Botanico raggiunse l’estensione di circa tre ettari e mezzo e si arricchì di numerose specie vegetali, il cui catalogo fu pubblicato nel 1858. Presso l’edificio della “Casa Agraria” annesso al Giardino, lo Stella ebbe cura di sistemare ed ampliare negli anni la biblioteca della Società Economica, insieme al Gabinetto di Storia Naturale che, in seguito, fu trasferito presso l’Istituto Tecnico “O. G. Costa” di Lecce. Numerose furono le sue pubblicazioni scientifiche, spesso pubblicate sulle pagine del “Giornale di Economia Rurale” edito dalla stessa Società, alle quali si affiancarono i numerosi Rapporti redatti in ottemperanza agl’incarichi direttivi assunti. Tra tali lavori possono citarsi una Memoria sulla preferenza da darsi alla foglia del gelso delle Filippine per l’allevamento de’ bachi da seta, del 1839; Del Citiso falso ebano, Cytisus laburnum, e sua facile riproduzione per mezzo delle barbatelle; Del Sommacco dei conciapelli, entrambi del 1840; Della Batata dolce, Convolvulus batatas, del 1843; Della Quercia vallonea, Quercus aegylops, del 1847; Catalogo delle piante che si coltivano nell’Orto Agrario della Società Economica della Provincia di Terra d’Otranto, del 1858. Morì a Lecce il 17 marzo 1862

G. E. Balsamo, Omaggio postumo a Gaetano Stella, Segretario Perpetuo della Società Economica di Terra d’Otranto, Lecce 1862.